GSL Sony Ericsson STARCRAFT II Open Season 2:n finaalit lauantaina

Tänään Etelä-Koreassa ratkotaan taas maailman suurimman eSports palkintopotin kohtalosta, kun GSL Sony Ericsson STARCRAFT II Open Season 2:n finaalit pärähtävät käyntiin Suomen aikaa kello 12:00. Pre-Show käynnistyy jo 11:15, mutta se tuotetaan vain koreaksi. Finaalien lähtiessä käyntiin selostuksesta vastaa jo legendaarinen selostajakaksikko, Tastosis, eli äänessä ovat Nicolas "Tasteless" Plott ja Dan "Artosis" Stemkoski.

Finaaleihin saakka ovat selvittäneet Jung-Hoon "BoxeR" Lee, sekä Jae-Duck "NesTea" Lim. Kauden alussa heitä ei varmasti kovinkaan moni osannut sijoittaa näin korkealle, vaikkakin molemmilla heistä on StarCraft: Brood War -tausta. BoxeR ei kuitenkaan ole SC:BW legenda Lim Yo Hwan, eli Slayers'Boxer tai "Emperor of Terran", vaikkakin pelaaja on nimennyt itsensä hänen mukaisesti. Kansainvälisessä skenessä finaalissa pelaavaa BoxeRia onkin alettu kutsumaan FoxeRiksi, joka juontaa tietenkin "Fake BoxeR"ista. Mielenkiintoinen nippelitieto on kuitenkin se, että FoxeR on voittanut aidon BoxeRin muutamaankin otteeseen ladder-peleissä ja BoxeR on myöntänytkin olevansa altavastaava heidän välisissä kamppailuissaan.

GSL:n toinen kausi on näyttänyt huimaa kasvua tason suhteen, kun sitä vertaa edelliseen kauteen, joten finaaleihinkaan ei varmasti ole päässyt tälläkään kertaa helpolla. Luvassa onkin ehdottomasti yksi tämän vuoden kovimmista otteluista. Tässä vielä kertauksena molempien kilpailijoiden tie finaaliin:

Kuten näkyy, niin BoxeR tiputti molemmat Season 1:n finalistit FruitDealerin ja HopeTorturen matkallaan ja on osoittanut muutenkin vahvuutta kaikissa mahdollisissa matchupeissa. Toisaalta NesTea on taas jyrännyt oman puoliskonsa yli, antamatta yhtäkään karttavoittoa vihollisille koko finaalien aikana. Ehdottomasti arvostetuin päänahka NesTealla on tietenkin RO4:ssä pudotettu SlayersBoxeR, vaikkakin TvZ ei ollut SlayerSBoxeRin vahvin matchup.

Finaali on siis edelliskauden finaalin kaltaisesti Terran(BoxeR) vs Zerg(NesTea). Lähtökohdat finaaliin ovat kuitenkin erilaiset, sillä balancepäivitysten myötä Zergiä ei pidetä enää altavastaajana kyseisessä matchupissa, osa väittää balanssin olevan jopa päinvastoin nykyään. Näistä väitöksistä huolimatta FoxeR on kuitenkin hoidellut Zergin toisensa jälkeen agressiivisella marine-painotteisella pelillään, eikä kukaan ole pystynyt vastaamaan siihen riitävän tehokkaasti. Nähtäväksi jääkin, löytääkö NesTea jonkin heikkouden BoxeRin pelityylistä, vai pelataanko finaalissa aivan eri strategioilla. Semifinaaleista on aikaa kuitenkin viikko ja molemmat finalistit ovat varmasti käyttäneet ajan hyödykseen ja opetelleet vastustajansa pelityylin heikkouksia. Finaali pelataan paras seitsemästä kartasta -järjestelmällä, jolloin ensimmäinen pelaaja joka saavuttaa 4 karttavoittoa kruunataan mestariksi. Kartat pelataan seuraavassa järjestyksessä, kunnes voittaja löydetään:


Myös ulkoisesti turnaus on aivan omassa mittakaavassaan, ainakin näin länsimaalaisena katsottuna, kun finaali kerää Jang-chung Gymnasiumin täyteen eSportsin ystäviä nauttimaan kiihkeästä kamppailusta. Myöskin palkintorahat ovat sen mukaiset, kun ykköspalkinto on muhkeat noin 85 700 dollaria ja kakkoseksikin sijoittunut tienaa vielä noin 25 800 dollaria. Yhteensä palkintorahoja jaetaan tämän turnauksen 64:lle parhaalle noin 170 000 US dollarin verran.

Turnauksen finaaleja pääset seuraamaan myös GOM Playerillä, jonka voit ladata www.gomtv.netistä. Myös ilmaisen streamin katsominen vaatii rekisteröitymisen sivuille. Maksullinen HQ streami on myös mahdollinen ja sen voikin ostaa ilmeisesti 1,95$ hintaan.